本书以新中国成立之前国际人道法在华的传播与实践为主要研究对象，指出其在华的传播对近代中国有着积极意义，一定程度上影响了各个时期政府的外交政策，改善了中国的外交环境；它还推动了国内系列军事法律规例的制定，也促成了中国红十字会的成长与发展，为近代中国遭受各类天灾与战祸的人们提供了援助。