本书作者作者夏炎以正史记载为主，笔记、文集、碑刻为辅，如实地记述了颜之推一生的坎坷经历和仕宦沉浮，并运用史论结合、联系当代的方法深入浅出地对颜之推的各种思想精华进行了展现和剖析，并强调颜之推提出的严慈并济的教子方式、相互切磋的读书方法、严谨踏实的治学态度、华实并茂的文章风格、勤俭务实的做人准则、知足少欲的人生智慧等思想对当代人仍具有启迪作用。