本书以道和术的动态双向关系为核心,叙述了先秦道家、稷下道家、汉代黄老道家和魏晋玄学的思想演变以及它们与道教的产生、形成和发展的关系;梳理了《太平经》《周易参同契》、葛洪、上清派、灵宝派、寇谦之、陆修静、陶弘景、楼观派等的思想;为从道家的产生、衍变至道教的产生、成熟的整个过程勾勒出了一条清晰线索。