本书以音乐家串联起音乐史, 从西方四五百年的古典音乐史长河中, 选取30位代表性音乐家, 讲述其生平故事, 赏析其优秀作品, 让人物在史的背景中有了立体感而显影凸立, 让史在人物的衬托下有了生动的细节与血脉的流淌。书中讲了那么多音乐, 从文艺复兴时期、巴洛克时期、浪漫主义时期……一直到现代音乐的诞生, 从巴赫、亨德尔、莫扎特、贝多芬、舒伯特、李斯特、肖邦、舒曼、勃拉姆斯、比才、瓦格纳、威尔第、马勒、德彪西、柴可夫斯基……一直到理查?斯特劳斯和勋伯格。可以说, 阅读是在欣赏中完成的: 打开书的时候, 就如同音乐会开始了, 风来雨从, 气象万千; 合上书的时候, 音乐会结束了, 月光如水, 晚风吹拂着, 音乐还荡漾在心旷神怡的感觉中。