本书结合大量的艺术作品，深入论述了中国传统艺术的精髓，分三个部分展开：上编“中国传统艺术简史”从纵向出发，尝试构建综合贯通各门艺术的通史，简明扼要地描绘出中国传统艺术数千年来的整体历程。中编“中国传统艺术门类”从横向出发，详细论述中国书法、绘画、雕塑、建筑、音乐、舞蹈、戏曲、文学等艺术门类的审美特征和特殊风貌。下编“中国传统艺术精神”则在前面两编史、论的基础上，对中国传统艺术加以美学和艺术学理论的提炼与升华，从中概括出最能反映和代表中国传统艺术精神的一些基本规律和美学特征。