本书是院系专业核心课程教材，可适用于语言学、应用语言学、计算语言学、文学、文艺学、外语、对外汉语、哲学、人类学、符号学、心理学、社会学等专业。本教材为语言学专业本科生提供了较为系统的反映语言学研究的基本知识，行文以问题为线索，风格清晰简明，论证有力，注重引导学生思考相关问题。本教材既反映语言学学科的经典研究成果，也适度反映语言学研究的新进展，为有志于深入学习语言学的本科生同学提供帮助。同时，本教材为非语言学专业学生提供语言学基本知识，为其进一步将语言学知识与本专业研究相结合提供指导和帮助。