本书阐述18世纪法国和英格兰的历史,随后分析了古典传统在18世纪的成熟期获得的发展以及在欧洲的风靡,在结束部分,本书再次带领读者来到法国和英格兰这样的国度,在这里感受新古典主义建筑、新哥特式建筑的风格发展与变化,同时还有在19世纪发展起来的、由代表性的预言家西姆珀、罗斯金、维欧勒?勒?杜克的卓有成效的理论贡献。