本书介绍了1501—1900年植物园的历史，并配有来自牛津大学图书馆和牛津大学植物标本馆珍藏的插画。1501年是一个起点，当时最早的一批植物学书籍得以出版，这是受过教育的人们不再依靠已知的 而开始直接观察自然的一个转折点；1900年标志着人们开始通过遗传学研究植物，人们对植物及其功效的研究也因此发生了翻天覆地的变化。尽管过去一百多年间基因研究的巨大作用使人们于植物学知识取得了惊人的进步，但人们对于植物如何移植和培育的大多数基础知识还是在1501—1900年建立起来的。