本书是著名学者孟钟捷整合德国史研究和极简史写作的全新探索。德国历史一波三折。一面是秩序、繁荣和理性,另一面是战争、暴政和混乱。历代史家不断争论,德意志道路是德意志人独特性的产物,还是世界历史普遍性的表现?本书作者超越传统问题,化繁为简地指出,德国历史的主线是国家形态的演化和跃迁:神圣罗马帝国盛极而衰;德意志民族国家姗姗来迟;松散的德意志邦联溃散;集权的德意志帝国误入歧途;民主的魏玛共和国夭折;邪恶的第三帝国自取灭亡;联邦德国和民主德国缠斗;当代德国走到民族国家和欧洲联盟的路口。德国史是一个国家的发展史,也是国家形态的演变史,为人们理解民族和国家、国家和世界的关系,提供了经验和教训。