本书从传统认识的角度对中国古代美术进行分类，大致分为手工艺造物、建筑、中国画、书法四类，避免了将中国古代某个美术类型原本合为一体的各种形式或手段割裂开来。本书立足于文化史的高度，运用多学科交叉渗透的研究方法，吸收当代中国与西方中国美术史学以及中国画论研究的主要成果，呈现出中国美术在人类视觉文化中别具一格的辉煌传统。