本书是全国高等学校艺术类系列教材之一。本书以开放的胸怀吸收、借鉴学界的最新研究成果，主要内容包括：导论、美的本质、现代社会人的美、自然美、艺术美、电子信息时代的优美与崇高、丑与恐怖、网络文化时代的喜剧性、悲剧的当代性、审美活动的及其特征、美感的心理过程与心理要素，共十章。本书可以作为高等院校相关通识课程的教材，也可以作为社会上爱好艺术青年的参考用书。