本书将孔子仁学思想按照人格的成长分为小人、中人、大人，并将《论语》按照仁学的人格塑造阶段进行解释，解决了长期以来认为《论语》体系性欠缺、逻辑矛盾、前后冲突、仁学模糊等诸问题，可以为现代深刻改革期的人格养成奠定深厚传统基础。本书将仁学思想中的小人、中人、大人对应现代思想中的自然人、理性人、人格人，符合变动社会的生存智慧，通过中国传统的现代化改造，提供现代社会安身立命的生存智慧。转变传统对“大人”的关注，君子并非“仁者”“大人”，而是“中人”以上的实践者，“君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也”。本书是在原公选课讲授基础上的深化。中国传统社会缺乏单一的宗教信仰，长期以来以《论语》为传统人格塑造的根本，《论语》对中国的国民性具有非常深刻的影响。在中国目前的改革开放条件下，依现代性的思想建立符合现代社会的生活，提供安身立命的生存智慧，是中国传统现代化改造的基本目标。本著作正是在明确孔子仁学思想的基础上，通过还原春秋时期当时社会变动的条件，阐明《论语》提供了安身立命的人格塑造的指南，足以应对变动社会的挑战。