本书结合《古诗十九首》的情感抒发，谈东汉文人生活的各个方面，如东汉文人的出行生活，包括求学、求宦、奔走权门，出行中的遭遇乃至艳遇之类；东汉的城市及其城市生活；东汉文人的人生哲理思考、生命意识；东汉党锢之祸与东汉文人生活；东汉文人的友情生活、知音与友人的背叛；东汉文人的新婚生活，东汉文人的服药与及时行乐、故乡思念。本书写作时兼顾史学与文学，注重还原、梳理汉末的历史背景，既有文本的赏析，又了解东汉文人生活。