《四书》是公认的儒学经典,是由《论语》、《孟子》这两部书和《大学》、《中庸》两篇文章合辑在一起的统称,由南宋大儒朱熹汇辑刊刻,从此广为流传,名声鹊起。《大学》、《中庸》为《礼记》一书中的篇章,约写定于秦统一以后。《论语》是记录孔子言行的著作,成书于春秋战国之际。《孟子》是关于孟子言行的著作,成书于战国时代。这四部书写成于不同的时代,体现不同的政治思想。