本书是知名历史作家聂作平先生历史随笔结集，以晚明时代为背景，观照末世君臣、军民的所作所为，直陈历史真相，兼具当世情怀，所述所论，皆足引人思考。内忧与外患，是晚明王朝面临的一个生死难题。在这个两难之境间，朝廷的急于求治却遇到了大臣的相互倾轧。边关沦陷，中原土崩，大明王朝在朝臣不断的党争和倾轧中崩塌。本书语言风格轻松活泼，从历史人物的角度入手结合历史情境对晚明崩溃的历史原因提出了自己独到的分析和见解。