本书以浪漫主义为主题对象,将其与同时发生的新古典主义、哥特式复兴运动联系在一起,讨论了浪漫主义与当时的政治、社会发展的关系。谈到像戈雅、德拉克洛瓦、弗里德里希和透纳这样的画家如何描绘自然风景和历史事件,也谈到了大卫、安格尔这些通常不被列入浪漫主义行列之中的画家与浪漫主义的关系。作者思路清晰地对那一催生了伟大的欧洲艺术复杂运动进行了深刻分析。