本书以文学与写作为核心，选取作者的书信、杂谈以及部分小说的序言，例如《水云——我怎么创造故事，故事怎么创造我》《学习写作》《给一个青年作家》《谈创作》《从徐志摩作品学习“抒情”》《小说作者和读者》《一种新的文学观》《情绪的体操》《我的写作与水的关系》《论技巧》《答凌宇问》《鲁迅的战斗》等等。