本书共分为上下两大部分, 上部题为“南运河之子”, 下部题为“北运河之游子”, 以长诗的形式表现了作者与大运河之间的不解情缘。作者既是出生在生在大运河边, 后来因工作关系定居于京杭大运河在北京城内的终点玉河边, 还曾多次游历 (江) 南运河沿岸的诸多城镇并采风。作者将这些生活、工作经历融入对母亲河的赞美, 将对亲人和家乡的思念之情寄托于大运河, 以回忆和想象交融的笔调编织出真挚的诗篇。