《惯例的智慧》是麦克拉瑞继《阴性终止》后又一部音乐文化批评著作。该书在社会学的范畴中,谈讨了文化意义上的“音乐惯例”概念,如何历史性影响了包括格雷高利圣咏、13世纪经文歌、尼德兰复调、正歌剧、十二音序列音乐、蓝调等重要西方音乐文化时刻的主流音乐实践。同时,强烈批判了传统音乐分析仅仅锁定“纯形式”的结构、技巧、规则,而不去追问形式意义的做法,在音乐形式的分析与诠释上具有极高的方法论启示意义。