这是一本关于马达加斯加维佐人怎么吃、怎么捕鱼、怎么造船、对经济与婚姻的态度，如何看待历史与面对生与死的差异的经典民族志。本书从当地人的观点出发，以人类学视角分析认同的在地文化机制，反省认同理论的西方中心偏见，展现人类学民族志的独到之处。同文化间的比较，有助打破西方文明中心论，指出身分认同是一种当下的行为，而非仅仅是一种存有状态。作者丽塔.阿斯图蒂任职于伦敦政治经济学院人类学系，并与麻省理工学院等高校的认知心理学家合作，试图将实验室的方法与传统民族志方法相结合。