本书集作者多年在西方文学理论史领域的教学研究之心得，由点到面详尽勾画了从古希腊到当代西方文学理论发展全史，展现出西方文学理论历史的丰富性、复杂性和赓续性。主要包括对文学规律的总结，对具体作品的评判，对文学新潮的倡导，推动等方面的系统理论。它涉及文学与社会的产系、文学作品的内部规律、文学作品创作与鉴赏的基本方法、主体创作和鉴赏文学作品的心态等方面的研究。