本书揭示了我国基础教育改革与学校改进面临的挑战和契机。理想篇主要揭示当前中国基础教育改革的主要价值，即促进社会公平、提升教育质量、实现以人为本；现实篇主要从国际比较、国家政策、区域治理、学校变革四个层面揭示当前基础教育改革和学校变革的整体状况，聚焦现实中的一些问题并深入分析其原因；行动篇通过对“好学校”、“新学校”等成功变革的区域和学校进行个案研究，总结创新性学校产生的条件并探讨这种改革得以推广的可能性；展望篇则对基础教育改革和学校改进提出具体的建议和对策，认为可从促进社会参与、加强制度变革和注重精神自由三个方面来进行。