本书讲述了来自巴黎的退伍军官腓列普为了赌本无恶不作，整日里想从家中榨出更多的钱，听说伊苏屯乡下的舅舅罗日有一大笔遗产，便来到乡下处心积虑地谋划；伊苏屯的无赖头子玛克斯游手好闲、坏事做尽，与罗日的情妇――美丽的“搅水女人”佛洛尔勾结，也觊觎着罗日老头的遗产。搅水女人的煽风点火，加上罗日老头的窝囊懦弱，很快使两人开始了你死我活的争夺，最终演变为腓列普与玛克斯的决斗。