在康德的教育思想中，放在首位的就是其目的性和相关价值，他认为人只有在接受了教育后，才能称之为人，人是教育的结果。他主张，儿童既不是天生的性善，也不是天生的性恶，而是天生非理性的，因而也是天生非道德的。儿童生命开始时并不具有理性自主的能力，因此必须通过教育来引导他发展这种能力。一切教育的目的必须是最终引导儿童自己思维，成为能够合乎道德的独立自主的人。康德认为最高的教育目的不是向儿童传授多少知识，而是使儿童具有完善的道德品质。