本书通过分析历史背景、理论框架和具体案例，揭示了从冷战时期的军事－产业－科学综合体，到后冷战时期以创新和经济增长为导向的科学政策体系的演变。书中特别关注了中子散射、同步辐射和自由电子激光等技术的发展，以及它们如何推动科学研究的边界，并在更广泛的社会和经济领域产生影响。此外，还讨论了“大科学”在组织结构、资金模式和治理机制方面的连续性和变化，以及它如何适应并影响当代知识社会的发展。