本书在第3版基础上进行了部分调整，教材框架方面将原来的第6章和第7章整合为生命的遗传与变异，增加了生物技术的安全性与伦理性；内容方面仍然重点介绍生物学一般原理基础，着重介绍生物学与医学的关系，增加了近年来生命科学的新进展和必要的思政育人元素，其主要内容包括绪论、生命的物质基础、生命的细胞基础、生命的延续、生命的遗传与变异、生命的起源与进化、生命与环境、生物技术在医学领域的应用以及实训指导。