本书作者从自身经历的系列科学考察研究活动出发，聚焦气候变化、水资源、碳排放、战略资源能源储备等与人类生存和发展密切相关的重大科学问题，剖析第三极对区域乃至全球的价值。特别是以青藏高原的地缘格局及对人类生存与发展的深远影响为例，阐述了地理、历史和文化之间的深层次关系，探讨了人与自然和谐共生的重大社会命题。