本书中胡适先生回顾自己人生前四十年的经历， 从他的信仰、母亲的订婚、慈母的教育、三岁入塾、叫局吃花酒到醉酒打巡捕、闭门读书考上庚款留美、至“逼上梁山 ” 的文学革命， 完整地讲述了自己成长、学习与突破的根源与历程。 这部自传不仅完整地呈现了他40岁及以前的生活、思想与事业， 也再现了他所处时代的社会风貌。