本书是朱自清撰写的一部讲述国学经典文化的著作。我国经典浩繁艰晦，往往令普通读者望而生畏，朱自清作本书，意在启发一般人亲近经典的兴趣，将他们引到经典的大路上去。本书共十三篇文章，经由浅明而切实的文字，要言不烦地介绍了我国文化遗产中的经典作品，包括说文解字、周易、尚书、诗经、三礼、春秋三传、四书、战国策、史记汉书、诸子、辞赋、诗、文等十三篇，系统地介绍了中国古代文学的发展与历史脉络。全书对经典的梳理与讲解，不仅知识上简洁精辟，文字上更是白话文通俗流畅的典范；让古文对读者来说更为亲近、熟悉，从而启发读者的兴趣，是读者概览中国古典文学的不二之选。本书写于1942年，多年来广为流传，成为普及中国传统文化的启蒙经典。