本书在对传统上控制度研究的基础上，重点考察清末民初刑事上诉制度的转型过程。一方面，对以清代上控为代表的传统中国刑事上诉制度进行了深入细致的历史梳理，发掘再现了发审局的重要作用和意义、当事人的诉讼策略和官方对策、女性的诉讼参与等重要主题；另一方面，围绕近代转型之际古今中西之间在诉讼理念、司法功能、制度设计等方面的异同，着重辨析其表面相同或相似下的“似是而非”。