本书是国家社科基金的最终研究成果，以20世纪70年代以来美国外交史学转型为研究对象，即由传统形态向“美国全球史、美国跨国史和跨文化史”转变的动因、历程和影响。本书研究沿着两条思路展开。第一是宏观纵向思路，把20世纪70年代以来的学术转型放在美国外交史学发展的长河中，辨析新范式与传统范式的复杂关系，客观评价转型的积极作用和消极影响，从而对这一转型做出恰如其分的学术史定位。第二是微观横向思路，即“条分缕析”，从国际史取向的进展、新文化范畴的运用和讨论、美国文化外交研究范式的变迁、冷战史研究的转型以及后现代主义理论的运用等方面，对这一转型展开详细论证。