本书分五编：第一编概述了发展心理学研究的历史脉络，以及发展心理学研究涉及的基本概念、理论和研究方法；第二编描述了人的生命最初三年的发展，介绍了人类胎儿的发育过程以及危害胎儿发育的因素，婴幼儿期的生理发育、认知发展以及心理社会的发展；第三编介绍了童年早期的个体在生理发育、认知发展和心理社会发展等方面的发展状况；第四编描述了童年中期的个体在生理、认知和心理社会等方面的发展状况，第五编描述了青少年期的生理、认知和心理社会等方面的发展状况。