本书以类似“儒学小史 ” 的形式， 梳理了从先秦至清代儒学形态、学派的衍生与分化， 阐述了历史中几位重要的儒学家的思想学说， 如荀子的“隆礼重法 ” “化性起伪 ” ， 朱熹的理气论、修养论、宗法思想， 阳明心学的道德自觉， 戴震的“遂民之欲 ” 等。 同时结合郭店竹简等出土文献， 重新挖掘存世文献中的学术盲区。 另外， 作者还研究了了韩国儒学家栗谷、田愚等人的思想， 并把他们与朱熹等人进行比较。