本书简介了中国古代绘画的体系、风格、主要画派及代表性画家。按照年代顺序，分门别类地介绍了原始绘画、先秦绘画、秦汉绘画、魏晋南北朝绘画、隋唐绘画、五代两宋绘画、元代绘画、明代绘画和清代绘画的概况。不仅讲解了各阶段绘画的主题、风格、主要画派及代表作等，还辅以数十幅古画插图，呈现了许多代表性画作的风格特征。