本书主要讲述了一个叫阿尔芒的青年人与巴黎上流社会一位交际花玛格丽特姑娘之间曲折凄婉的爱情故事。像茶花一样美丽的农村姑娘玛格丽特到巴黎谋生,不幸做了妓女,税务官之子阿尔芒真诚地爱她,使一向被人玩弄的玛格丽特深受感动,渴望通过纯真的爱情开始新的生活。但阿尔芒的父亲反对他们的爱情,迫使玛格丽特离开阿尔芒。阿尔芒不明真相,愤然折磨羞辱她,使玛格丽特最终在冤屈和疾病中含恨死去。