本书是根据法国萨维纳神父1925-1929年间在海南调查的语料，由作者做全面的研究，包括涉及的音系、词汇、汉借词等。国际学术界早期有关临高语的认识主要来自萨维纳的这本著作，萨维纳也是第一个把临高语正确归入“大台语”的人。全书分为两部分，上篇“研究部分”是在整理者辛世彪教授长期调查基础上，对《萨维纳的临高语词汇》做的全面研究，包括所涉及方言的音系、声母、韵母、声调变化以及词汇，汉借词的本字，原书中的各种问题与错误，一百年来临高语长流方言的变化等。下篇“整理部分”将萨维纳的调查与本人的调查结果对照呈现。