本书是古代诗歌选集, 分上中下三册, 全书共28卷。所选十八家, 为魏晋时期的曹植、阮籍、陶渊明等六家, 唐代的王维、孟浩然、李白、杜甫、韩愈、白居易、李商隐、杜牧八家, 宋代的苏轼、黄庭坚、陆游三家, 金代元好问一家, 共选古、近体诗6599首, 有少量评点和校注。全书分诗体, 各体中按入选诗人时代先后编次。此书不同一般选本广泛采录优秀诗篇, 而在每一时期选取几位大家以作代表, 使读者领略该时期诗歌的最高成就。评点不多, 却很到位。