本书从音乐学、社会学、历史学的交叉边缘角度着手，以上海社会时代变迁为背景，以学堂乐歌后期至新中国解放前期，流行于上海市民日常生活中的广义早期都市流行歌曲为主体，把与之相关的人、事纳入社会文化研究视野，探析早期都市流行歌曲的音乐美学特征，探讨民国时期流行歌曲的形成因素、传播途径、曲调特点和文化功能。