本书深度还原了20世纪50年代剑桥大学的科研生态，作者不仅讲述了沃森和克里克在剑桥多姿多彩的生活，包括他们的好胜心、特立独行和年少轻狂，考察了威尔金斯、鲍林等知名科学家的个性和成就，而且书写了罗莎琳德·弗兰克林的生平事迹。本书叙述了DNA双螺旋结构这一具有里程碑意义的重要发现，并赋予了这场戏剧中的女性代表以应有的地位。