本书作为专门研究过去的学问，历史学能够为“一带一路”建设做出什么样的贡献呢？基于这样的思考与使命，北京大学历史学系于2016年面向全社开设了“丝绸之路系列公益讲座”。该系列汇聚了在丝绸之路研究领域著名的海内外学者。各讲稿经整理后集结成册，内容涉及丝路研究的历史、考古、宗教、文化、经济等各个方面，是了解丝绸之路的入门好书。