本书以汉字职用学理论为指导，以黄生、段玉裁、王念孙、王引之、王筠、徐灏、孙诒让等为研究典型，来梳理清代“古今字”研究的具体字组、涉及内容、各家观念、发展状况及学术特色，立足于清代“古今字”资料，力图展现清代“古今字”研究发展的全貌，旨在深入理解和说明古人的“古今字”观，对学界之于“古今字”术语及前人“古今字”观的各种误解给予回应；并以清代“古今字”研究为切入点，去理解清代“古今字”学术发展与整个语言文字学发展之间的关联，由此分析推动“古今字”以及语言文字学发展的内在动因，思考清代“古今字”研究为今天的语言文字学之学的本质性启示。