本书重点考察了凯恩斯主义发挥作用的三个主要阶段：第一次世界大战后、20世纪30年代经济大萧条，以及第二次世界大战。从20世纪30年代到70年代，凯恩斯经济学被各国政府所采用，对第二次世界大战期间及战后初期英国政府的政策产生了深远的影响；凯恩斯的思想也成为20世纪30年代美国罗斯福新政的基石。20世纪70年代以后，凯恩斯主义被货币主义所取代。