本书是艾恺写作于20世纪80年代的专著，以中文写就，20世纪90年代出版后曾产生广泛影响。作者将现代化的过程定义为“擅理智”与“役自然”，现代化的诞生于启蒙运动，启蒙运动产生于英法，反现代化的批评则首先出现在德国，作者梳理了从德国的反现代化论者如哈曼、谢林和赫德、费希特等人的思想开始，继而将世界范围内的反现代化思潮――如斯拉夫主义者，印度的甘地、泰戈尔，中国的张君劢、梁漱溟，日本的冈仓觉三和西田几多郎，一直到当代的埃吕尔和马尔库塞等的思想做了全面的梳理。