本书以作者王章伟二十多年前的研究为基础，同时参考了近年在浙江明招山新出土的一批文物，对宋代最重要的大族“河南吕氏家族”进行考察，作者从朝廷政治的起伏、科举制度对家族势力维持的异化、姻亲关系的利弊和新宗族组织的重组等方面，探讨了宋代士族的发展及转变情况，重现了宋代民间巫觋信仰的真相，探讨了宋代中原文明随着国土拓展，宋朝政府对南方巫觋巫术的了解、想象及处理对策，呈现了近世社会民间信仰的另一种面相。