本书主要研究19世纪末20世纪初美国工业化和城市化兴起以来，“中产阶级”概念的出现、发展及其流变，以及中产阶级在农业社会向工业社会转型的过程中，如何一步步向新中产阶级、职业中产阶级转变。本书作者例举大量史料，既有对美国中产阶级形成过程的描述总结，也有对其中转变原因的论述剖析，同时也有对随之而产生的社会问题分析点评，并以四分之一篇幅探讨了中产阶级女性在社会变革中的作用。