本书为科学史家陈方正教授的文集，包括作者关于文化、科学领域著作的序言、书评，以及在一些论坛上的讲稿和专题论文。文章或追昔往事，感怀旧人；或着眼中国传统文化，剖析中西古今之异；或触及科学的历史与前沿，畅想未来世界的各个领域。从王元化、饶宗颐、汤一介到杨振宁、狄拉克，从西方地理大发现到阿尔法围棋、人工智能、人文精神，作者以其丰富的人生阅历、渊博的知识，呈现出了对人生、对世界诸多发人深省的回顾与思索。