本书是葛兆光学术随笔, 共分为六部分, 分旨在为传统祛魅, 对新世纪以来, 国人趋之若鹜的国学热做历史角度的分析。语言轻松幽默, 言说的背后又带有对当代文化的关切。是可读性与内容扎实兼备的六篇历史小品文。第二和三部分, 是葛兆光多年来, 治学研究的当行本色。从周边看中国, 何以中国, 这些当下读书界耳熟能详的命题, 正是在化的今天, 如何与世界相处的一种自我定位。这里面的八篇文章, 正是在这个支点上展开, 有对中国典籍, 特别是地图的新认识, 也有多包括朝鲜、泰国 (暹罗) 、缅甸的新知。读来引人入胜。第四部分, 名之曰游学, 是作者连续三年在美国普林斯顿交流的侧写, 它展现的是历史学人更为感性的一面, 历史学家看历史学家, 是抛去故纸堆后的英雄相见欢。第五部分, 可谓之曰治学, 与分也有一定的呼应。在多年的教学中, 葛兆光对人文学科、学术史、思想史都有自己的新的体验, 这些体验大都是创建, 也是痛定思动的反思, 对后来人是一种启迪。最后, 一部分写作附录, 其实也可叫前史, 从葛兆光的来路身世, 谈到他的求学, 以及研究。像是他个人的一个自画像和小传。