本书的编写是以时间为线索,选择了中国从先秦至明清的优秀诗歌,并进行了认真的注释、翻译和简析,既便于把握中国古代诗歌的字词意思,又用现代白话文对诗歌进行了详细翻译,还能通过简析理解作品,体悟作品。全书共分六部分,以时间先后顺序具体是:先秦篇、汉魏六朝篇、唐朝篇、宋朝篇、明朝篇、清朝篇。