《怪谈》共收录了《无耳芳一》《鸳鸯》《阿贞的故事》《辘轳首》等三十余篇小泉八云的作品，均取材于日本最广为流传的民间故事。书中涉及的内容极其丰富，有的来自于历史，比如琴师芳一为战败而死的冤魂演奏琵琶的故事；有的取自于民间，比如天狗和雪女的故事；有的则取材于中国的文学典籍，比如《牡丹灯笼》《兴义法师的故事》等。这些故事如梦似幻，凄美动人，看似幽暗诡谲，实则直指人心，发人深思。