本书中，作者梳理了从文艺复兴到当代的笑的表现，探究了它的美学价值和艺术应用(在漫画、滑稽艺术等艺术领域)，得出了一些关于笑的基本原理与机制。作者还尝试总结了笑的历史的、哲学的、美学的、心理学的、社会学的、人类学的内涵和社会作用，阐释了笑与人类文明的辩证统一关系，引发我们思考幸福快乐的真谛。